Sześćdziesięcioletnia Elena Greco dowiaduje się, że Lila, jej przyjaciółka z czasów dzieciństwa, zniknęła bez śladu. Elena przypuszcza, że przyjaciółka wprowadziła w życie swoje odwieczne pragnienie zniknięcia ze świata, w którym żyła, usunąwszy przedtem wszelkie ślady swego istnienia. Chcąc znaleźć wytłumaczenie dla tego gestu, Elena postanawia opowiedzieć niezwykłą historię ich przyjaźni. I tu rozpoczyna się podróż w przeszłość, która przeniesie czytelnika w lata pięćdziesiąte ubiegłego wieku, na przedmieścia Neapolu.

Niezwykła opowieść o przyjaźni i dążeniu do wyrwania się z rzeczywistości zdominowanej przec biedę, ciemnotę i przemoc.

Lila i Helena mają po szesnaście lat i obie czują, że znalazły się w ślepym zaułku. Lila dopiero wyszła za mąż, ale przyjęcie nazwiska męża wiąże się dla niej z utratą własnej tożsamości. Elena to wzorowa uczennica, ale właśnie podczas ślubu przyjaciółki odkrywa, że nie czuje się dobrze ani w dzielnicy, ani poza nią.
Podczas burzliwej młodości dziewczęta czasami gubią się i ponownie odnajdują. A wszystko w scenerii Neapolu, Włoch, które powoli nabierają alarmujących i dobrze znanych cech.

Historia ucieczki to trzeci tom bestsellerowej serii. którą otwiera Genialna przyjaciółka. Powieść okazała się wielkim międzynarodowym sukcesem. a w Stanach Zjednoczonych została okrzyknięta książką roku. Cykl został również doceniony w środowisku pisarskim, a jednym z jego miłośników jest Jonathan Franzen.
Elena i Lila wychowały się razem na przedmieściach Neapolu. Z biegiem czasu ich drogi się jednak rozeszły. Lila wyszła za mąż w wieku szesnastu lat. urodziła syna. ale zdecydowała się porzucić męża i dostatnie życie. Sytuacja zmusiła ją do podjęcia pracy w fabryce w bardzo ciężkich warunkach. Tymczasem Elena opuściła Neapol. ukończyła studia w Pizie i wydała dobrze sprzedającą się książkę. która otworzyła jej drzwi do świata ludzi zamożnych i wykształconych. Przez lała obie usiłowały pokonać bariery biedy, ignorancji i zależności. w jakich chciał je zamknąć los. Teraz ich życie biegnie w zawrotnym tempie przez lała 70., przeplatając ze sobą chwile nadziei i niepewności, napięcia i rywalizacji. Nadal łączy je silna. choć burzliwa przyjaźń. która to przygasa, to wybucha. prowadząc do nieoczekiwanych spotkań i zwrotów akcji.