Johan Thoms, szofer wiozący arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, przypadkiem skręca w ślepą uliczkę Sarajewa.I zmienia bieg historii.Padają strzały. Arcyksiążę i jego żona Zofia umierają na miejscu.Wkrótce wybucha pierwsza wojna światowa.A Johan Thoms do końca swoich dni wierzy, że ten jeden głupi błąd nie tylko zmienił jego życie - i losy jedynej wielkiej miłości Johana - lecz wywołał również lawinę katastrof XX wieku.Jest znakomitym szachistą. Rozumie skutki każdego ruchu na szachownicy życia. Wie, że gdyby nie jego wymarzony przyjaciel - jeleń - nie byłoby go w tym samochodzie. Nigdy nie poznałby ekscentrycznego hrabiego Kaunitza XV, nie zakochałby się w Lorelei, nie zostałby kierowcą...Trudno o bardziej błyskotliwą i dowcipniejszą opowieść o XX wieku, rozbuchanym ego i o mniej lub bardziej szczęśliwych (i nieszczęśliwych) zbiegach okoliczności.Kiedy szaleniec skręci w ślepą uliczkę bieg wsteczny nie istnieje...