Dobrze sytuowana rodzina Savarayów postanawia pozostać w Paryżu, pomimo toczącej się wojny francusko-pruskiej. Jej życie chwilowo toczy się w murach przepastnego domu, który jest świadkiem wzajemnej niechęci jego mieszkańców i niekończących się sporów.
Małżeństwo Colette i Auguste`a już dawno się rozpadło, przez co kobieta szuka pociechy w ramionach innych mężczyzn. Ich osiemnastoletnia córka, Aimée spędza czas ze swoim przyrodnim bratem, Henrim, którego rodzice przygarnęli, gdy był jeszcze małym chłopcem, a którego w sekrecie obdarzyła uczuciem. Biernym acz wnikliwym obserwatorem sytuacji w domu jest matka Auguste’a, madame Savaray.
Kiedy Henri znika w niewyjaśnionych okolicznościach, sytuacja w rodzinie Savarayów zaczyna się zmieniać. Zrozpaczona Aimée próbuje odszukać ukochanego, ten jednak nie chce, by go odnaleziono, i tylko jeden członek rodziny wie dlaczego.
Po zakończeniu wojny i utworzeniu nowej republiki Paryż rozkwita. Szukając pociechy w świecie sztuki, wspierana przez impresjonistę Édouarda Maneta, Aimée przypadkowo natrafia na Henriego. Minęło wiele lat, sekret rodzinny nie ujrzał światła dziennego, ale ich spotkanie zdemaskuje kłamstwa, w którym żyła rodzina dziewczyny, a które zaważą na losach wszystkich jej członków.